Forțele ruse au preluat pentru prima dată controlul deplin asupra uneia dintre cele patru regiuni ucrainene pe care președintele Vladimir Putin a susținut că le-a anexat în urmă cu aproape trei ani, a declarat un oficial pro-Kremlin. Leonid Pasecinik, șeful regiunii ocupate Luhansk din estul Ucrainei, numit de Kremlin, a declarat pentru televiziunea de stat rusă că teritoriul se află acum „100%” sub controlul Moscovei, potrivit The Times. Ucraina nu a făcut încă niciun comentariu oficial. Cu toate acestea, Deep State, un site web ucrainean care monitorizează mișcările din prima linie, a indicat de mult timp că forțele rusești au ocupat aproape întreaga regiune minieră. Putin a declarat în martie că Moscova a „eliberat” 99% din zonă. Orașul Luhansk, capitala regiunii, se află sub control rusesc din 2014, când Putin a desfășurat în secret trupe pentru a sprijini o mică mișcare separatistă pro-Moscova din Donbas, care include și regiunea vecină Donețk. Rusia a recunoscut oficial independența ambelor regiuni cu câteva zile înainte ca Moscova să lanseze invazia la scară largă a Ucrainei în februarie 2022. Șapte luni mai târziu, în septembrie 2022, Putin a anunțat, în cadrul unei ceremonii fastuoase de la Kremlin, că acestea fac oficial parte din Rusia. El a spus, de asemenea, că Rusia a anexat regiunile Herson și Zaporijia din sudul Ucrainei. Kremlinul a declarat că nu poate exista pace în Ucraina dacă Kievul nu predă în întregime cele patru regiuni Rusiei. Președintele Zelenski a respins cererea. Moscova controlează peste 70% din celelalte trei regiuni, precum și întreaga Crimee, peninsula Mării Negre pe care a anexat-o în 2014. Pasecinik, născut în orașul Donețk, a fost numit membru al partidului Rusia Unită al lui Putin în 2021. El este unul dintre miile de ucraineni care au colaborat cu Kremlinul din 2014. Autoritățile au declarat că acest lucru are loc în contextul în care dronele ucrainene au atacat marți orașul rus Ijevsk, omorând trei persoane și rănind zeci, într-unul dintre cele mai profunde atacuri din Rusia din conflictul de trei ani. Ijevsk, care se află la peste 1.000 de kilometri de linia frontului, are facilități de producție de arme, inclusiv fabrici care produc drone de atac și puști Kalașnikov. O sursă din cadrul serviciilor de securitate ucrainene a declarat că Kievul a vizat un producător de drone cu sediul în Ijevsk și că atacul a perturbat „potențialul ofensiv” al Moscovei. Între timp, presa de stat rusă a mai declarat că forțele lui Putin au preluat pentru prima dată controlul asupra unui sat din regiunea Dnipropetrovsk, care se învecinează cu regiunea Donețk. Vladimir Rogov, un oficial pro-Moscova din Ucraina ocupată, a declarat că Rusia a ocupat satul de frontieră Dahnoie. „Aceasta este prima zonă populată din regiunea Dnipropetrovsk din care inamicul a fost expulzat”, a scris el pe Telegram. Afirmația nu a fost confirmată, iar oficiali militari ucraineni au declarat anterior că trupele lor au respins forțele rusești din zona de frontieră. Cu toate acestea, chiar dacă va fi verificată, oficialii ucraineni spun că incursiunea Rusiei în regiunea Dnipropetrovsk, o zonă vastă care include și Krivoi Rog, orașul natal al lui Zelenski, ar avea o semnificație simbolică pentru Moscova. Autoritățile ucrainene au început prima evacuare obligatorie a copiilor din satele de pe front în luna mai. Dnipro, capitala regională, este vizată în mod regulat de drone și rachete rusești. Cel puțin 17 persoane au fost ucise săptămâna trecută în oraș, când rachetele balistice rusești au avariat școli, spitale și un tren de pasageri. Aproximativ 280 de persoane au fost rănite, inclusiv zeci de copii. Zelenski a acuzat forțele ruse de „o lipsă totală de respect pentru viață”. În ciuda victimelor estimate la un milion de morți sau răniți și a problemelor economice tot mai mari, nu există indicii că Putin ia în considerare încetarea invaziei. Războiul, cel mai mare din Europa din 1945 încoace, va ajunge la trei ani și jumătate în august. Marți s-a aflat că Pentagonul american a oprit unele livrări de rachete de apărare aeriană și alte muniții de precizie către Ucraina, din cauza îngrijorării că stocurile sunt prea mici. Scăderea livrărilor de arme promise Kievului în timpul administrației Joe Biden a avut loc în ultimele zile. Printre armele care sunt amânate se numără interceptoarele de apărare aeriană care ar ajuta la doborârea dronelor și rachetelor rusești care se apropie. O purtătoare de cuvânt a Casei Albe a declarat: „Această decizie a fost luată pentru a pune interesele Americii pe primul loc în urma unei analize [a Departamentului Apărării] privind sprijinul și asistența militară a națiunii noastre către alte țări din întreaga lume. Puterea Forțelor Armate ale Statelor Unite rămâne de necontestat - întrebați Iranul.” Deși Rusia și Ucraina au purtat discuții față în față la Istanbul pe 16 mai și 2 iunie, care au dus la o serie de schimburi de prizonieri și la returnarea soldaților morți, nu s-au înregistrat progrese în ceea ce privește un armistițiu și nu a fost stabilită o dată pentru o nouă rundă de discuții. Keith Kellogg, trimisul președintelui Trump pentru Ucraina, a declarat luni că „Rusia nu poate continua să câștige timp în timp ce bombardează ținte civile din Ucraina”. Kremlinul a respins acuzația. „Nimeni nu amână nimic aici”, a declarat marți Dmitri Peskov, purtătorul de cuvânt al Kremlinului. „Suntem, în mod firesc, în favoarea atingerii obiectivelor pe care încercăm să le atingem prin operațiunea militară specială prin mijloace politice și diplomatice. Prin urmare, nu suntem interesați să prelungim acțiunea.” Invazia Rusiei a fost însoțită, pe plan intern, de o represiune fără precedent împotriva disidenței. Săptămâna trecută, un fotograf din orașul Perm din Ural a fost condamnat la 16 ani de închisoare pentru acuzații de trădare, după ce a împărtășit cu un jurnalist american o carte disponibilă gratuit despre buncărele subterane din epoca sovietică. Grigori Skvorțov, care s-a pronunțat împotriva războiului din Ucraina, a fost arestat în 2023 de ofițeri ai Serviciului Federal de Securitate. El a spus că aceștia l-au bătut și au încercat să-l forțeze să mărturisească că a trădat Rusia. Jurnalistul american nu a fost numit. Cartea, care conține informații desecretizate, este de vânzare în toată Rusia, iar autorul său nu a fost pus sub acuzare.