Doi frați olandezi de 6 și 9 ani au fost descoperiți trăind în condiții de neglijență severă într-o fermă izolată dintr-o pădure din nordul Italiei, unde au fost ținuți timp de trei ani de propriul tată. Copiii purtau scutece, nu știau să vorbească, să scrie sau să citească și nu figurau în evidențele niciunei autorități, presa italiană numindu-i „copii-fantomă”. Tatăl le amenajase locuința astfel încât să fie complet autonomă, fără apă sau curent din rețea, argumentând că a vrut să-i protejeze de viruși și pericolele lumii moderne. Descoperirea a avut loc la începutul lunii aprilie, într-o fermă izolată din Lauriano, nordul Italiei, când carabinierii au ajuns la proprietate pentru a livra un ordin de evacuare din cauza inundațiilor din regiune. Copiii, născuți în Germania, nu erau înregistrați la nicio autoritate locală și au fost găsiți incapabili să vorbească, să citească sau să scrie, purtând încă scutece la vârsta lor. Mass-media italiană i-a numit „copiii-fantomă”, deoarece existența lor era necunoscută vecinilor și autorităților locale. Tribunalul pentru minori din Torino a decis ca cei doi copii să fie plasați în grija statului. Tatăl, un bărbat olandez de 53 de ani, stabilit recent în apropiere de Chivasso, a declarat pentru ziarul italian Corriere Torino că a încercat să îi protejeze de pericolele lumii moderne, relatează NL Times. „Îmi iubesc copiii, am vrut doar să-i protejez”, a adăugat el, argumentând că decizia de a-i crește pe copii în izolare a fost motivată de temeri legate de infecții virale precum COVID-19. Locuitorii din Chivasso, un oraș cu aproximativ 1.400 de oameni, s-au declarat șocați că nimeni nu știa despre copii sau condițiile în care trăiau. Deși unii știau că ferma își schimbase proprietarul, nimeni nu vizitase locul de atunci. Primarul din Lauriano, Mara Baccolla, a descris cazul ca fiind „foarte delicat”. Ferma izolată fusese amenajată de tată astfel încât să fie complet autonomă din punct de vedere energetic și al alimentării cu apă, permițând familiei să trăiască total izolată. Relatările sugerează că cei doi copii au fost duși în pădurea izolată pentru a fi feriți de orice contact, în special din cauza virusului COVID-19. Tatăl, în vârstă de 54 de ani, ar fi obsedat de pericolele provocate de viruși și de diverse teorii ale conspirației, relatează The Brussels Times. Potrivit informațiilor, bărbatul și-a ținut cei doi copii izolați timp de cel puțin trei ani. Autoritățile locale nu aveau înregistrări nici despre mama copiilor, în vârstă de 38 de ani, nici despre cei doi frați.