Eforturile de a încuraja consumul de insecte, ca alternativă sustenabilă la carne, sunt sortite eșecului, arată un studiu recent citat de The Guardian. Principalul obstacol: oamenii, în special în țările occidentale, sunt dezgustați de ideea de a mânca greieri, furnici sau lăcuste. Crescătoria și consumul de insecte au fost promovate în ultimii ani ca o alternativă mai ecologică la carnea tradițională, din cauza impactului sever al creșterii animalelor asupra mediului – un factor major în defrișări, responsabil pentru mai mult de jumătate din poluarea globală a apei și care ar putea genera peste o treime din emisiile de gaze cu efect de seră admise pentru a evita schimbările climatice catastrofale, arată cercetarea. Cu toate acestea, impactul mult mai redus al creșterii și consumului de insecte precum greierii, lăcustele sau furnicile nu va fi realizat pe deplin, deoarece oamenii, mai ales în țările occidentale, resping ideea de a le consuma, au constatat cercetătorii. Sondaje publice în SUA și Europa arată că, deși până la 91% dintre respondenți ar fi dispuși să încerce „cărnuri alternative” pe bază de plante, doar aproximativ 20% ar lua în considerare consumul de insecte. Pe lângă factorul cultural al „dezgustului”, există și bariere economice, susține studiul, majoritatea companiilor – cu excepția câtorva startup-uri de batoane proteice – alegând să se concentreze pe creșterea unor specii precum muștele soldat negru pentru consumul animal, nu uman. „Având în vedere aceste provocări, este dificil de văzut cum alimentele pe bază de insecte ar putea înlocui semnificativ opțiunile tradiționale de carne,” se arată în studiul publicat în revista Nature Sustainable Agriculture. Deși mulți oameni își exprimă dorința de a mânca alimente produse sustenabil, relativ puțini din țările occidentale au adoptat vegetarismul sau veganismul. În același timp, consumul global de carne este așteptat să crească în următoarele decenii, datorită cererii în creștere din partea noilor clase mijlocii din țări precum China, punând presiuni suplimentare asupra terenurilor, apelor și climei. „Resursele noastre sunt limitate și trebuie să le alocăm celor mai promițătoare alternative,” a declarat Dustin Crummett, coautor al studiului și director executiv al Insect Institute. „Se pare că insectele crescute în ferme obțin constant cele mai scăzute scoruri dintre toate substituțiile de carne, iar piața lor este incredibil de mică, chiar și în locuri cu tradiție în consumul de insecte.” Crummett a adăugat că, deși au existat unele încercări de a introduce insecte în batoane și pâine, acestea nu sunt transformate în produse care să poată înlocui efectiv consumul de carne. „Toată vorbăria despre consumul de insecte nu a făcut o mare diferență. Oamenii au încă o reacție puternic negativă față de insecte și nu există o tradiție culturală în acest sens”, a spus el. „Schimbarea tradițiilor culinare vechi și a reacțiilor adânc înrădăcinate de dezgust este greu de realizat impusă de sus în jos. Dacă ar fi ușor, mai mulți oameni ar consuma produse pe bază de plante.” Puține guverne au făcut pași importanți pentru a reduce consumul de carne, în ciuda impactului uriaș asupra mediului, temându-se de reacții politice. Totuși, Danemarca a oferit un model posibil, lansând în 2023 un plan de reducere a consumului de carne și de creștere a ofertei de alimente pe bază de plante. „Alimentele pe bază de plante sunt viitorul”, a spus atunci Jacob Jensen, ministrul danez al alimentației, agriculturii și pescuitului. „Dacă vrem să reducem amprenta climatică a sectorului agricol, cu toții trebuie să consumăm mai multe produse pe bază de plante.” Crummett consideră că planul danez este un bun punct de plecare pentru a crea o alternativă în loc să sperăm pur și simplu că oamenii vor trece la insecte. „Trebuie să pornim de la realitatea oamenilor,” a spus el. „Trebuie să facem lucrurile ușoare și gustoase, nu doar să moralizăm și să îi certăm. Odată ce vor exista produse alternative care să fie mai bune la gust, preț și comoditate, vom începe să reducem impactul creșterii animalelor.”