Ivanka Trump și soțul ei, Jared Kushner, au cheltuit peste 1 miliard de dolari ca să cumpere una din ultimele insule sălbatice rămase în Marea Mediterană cu scopul de a o transforma într-o stațiune turistică de lux – de îndată ce toate bombele neexplodate de pe insulă vor fi înlăturate. Sazan, unde în timpul Războiului Rece a funcționat cea mai fortificată bază militară a Albaniei, este cunoscută acum de către localnici drept Ishulli i Trumpëve – Insula Trump. Pe insula Sazan, aflată în apropiere de coasta Albaniei, peisajul arată ca în vremea dinozaurilor. Ferigi, lavande gigantice, plumbago – „floarea dragostei”, rozmarin, mătură verde și dafin cresc pe muntele din centrul insulei, care oferă niște priveliști amețitor de frumoase, în special la apus, relatează The Guardian. În timpul perioadei comuniste (1946-1991), Albania era cunoscută drept „Coreea de Nord a Europei”, iar Sazan a devenit un simbol al izolării extreme: o fortăreață militară despre care dictatorul Enver Hoxha, care se temea că țara sa va cădea pradă unei superputeri, și-a imaginat că va ajuta țara să se apere de un atac al alianței NATO sau al membrilor Pactului de la Varșovia. Timp de mai multe decenii, soldații staționați pe insulă s-au pregătit pentru un astfel de atac care nu a mai venit niciodată. Pe insulă exista o bază militară cu cazărmi, un teatru, o școală și un spital. În anii '70, în jur de 150 de familii ale militarilor trăiau pe insulă fără niciun contact cu restul populației. „Însă erau privilegiați. Aveau alimente, haine, educație, aparate electrocasnice”, a povestit Arbër Celaj, un comandant din marina albaneză care îndeplinește și funcția de ghid al insulei. Așteptarea a luat sfârșit când regimul comunist s-a prăbușit în 1991. Vizitatorii pot vedea în continuare mai multe adăposturi antiaeriene și tuneluri ce erau menite să protejeze proviziile și muniția garnizoanei sau să fie folosite ca ascunzători în cazul unui război de gherilă contra invadatorilor imperialiști. Există tuneluri lungi de 16 kilometri pe insula Sazan, care însă acum sunt locuite doar de lilieci, vipere și iepuri sălbatici. Sunt și aproximativ 3.600 de buncăre – niște „ciuperci” din beton armat care se ivesc din mijlocul vegetației sau sunt cocoțate pe vârful muntelui ca niște puncte de observație pentru depistarea portavioanelor americane sau a fregatelor sovietice. O parte dintre aceste relicve ale erei comuniste din Albania vor fi renovate și integrate în noul proiect imobiliar, potrivit lui Kushner. Cât despre multele semne de pe insulă care îi avertizează pe vizitatori despre prezența minelor, Celaj a explicat că nu minele reprezintă pericolul cel mai mare. „Acest loc este plin de muniție neexplodată, există încă multe locuri care trebuie curățate.” Muniția neexplodată de pe insulă a rămas aici din anii '90, „atunci când infractorii au atacat insula fix sub nasul armatei, jefuind depozitele de arme și muniție”, potrivit ghidului insulei. Iată, deci, că inamicul a venit până la urmă, dar nu a fost vorba de portavioane și fregate străine, ci de micile bărci improvizate ale compatrioților soldaților care ar fi trebuit să apere insula. În zilele noastre, insula este controlată de forțele armate albaneze. Trei marinari patrulează în zona docurilor ruginite și dărăpănate din golful San Nicolo, acolo unde Affinity Global Development, firma fondată de Kushner alături de asociatul său Asher Abehsera, plănuiește să construiască principalul port pentru iahturile de lux care vor acosta pe insulă. Albania a devenit una dintre destinațiile turistice de top în ultimii ani, mulțumită în mare parte premierului Edi Rama care a transformat țara într-un „tigru economic” al Balcanilor. Rama a explicat că Albania nu își permite să nu exploateze un dar al naturii precum Sazan. „Avem nevoie de turismul de lux cum are deșertul nevoie de apă”, a spus prim-ministrul albanez, care a explicat că nu se teme de controversele care ar putea apărea din cauza proiectului imobiliar, atât timp cât „va ajuta să atragă atenție și investiții”. Albania nu este singura țintă a lui Kushner: el este interesat și de Serbia, acolo unde Affinity Partners plănuiește să transforme fosta clădire a ministerului apărării de la Belgrad într-un hotel de lux. Negocierile legate de achiziționarea insulei Sazan au rămas secrete până în ultimul moment. Oamenii de rând și parlamentarii nu au fost informați despre afacerea de 1,4 miliarde de dolari decât după ce acordul a fost dezvăluit în presă. Avantajele pentru investitorii americani sunt evidente: nu plătesc nicio taxă cât timp proiectul se află în faza de dezvoltare, iar statul se ocupă de toate utilitățile, inclusiv apă, electricitate și canalizare. De restul – soarele, marea, focile mediteraneene și jungla subtropicală – s-a ocupat natura. Cu toate că firma lui Kushner a spus că va respecta ecologia locală, activiștii de mediu se tem că lucrările de construcție, iahturile și deșeurile vor distruge echilibrul ecologic precar al insulei, care face parte din parcul național maritim Karaburun-Sazan. Potrivit lui Kushner și Abehsera, hotelul de pe insula Sazan va fi „bijuteria Mediteranei” – „un produs de lux de calitate foarte înaltă”, ceea ce înseamnă probabil că doar turiștii foarte înstăriți vor mai avea acces la insulă. Celaj, ghidul de pe insulă, a povestit că până acum câțiva ani, soldații care patrulau insula spuneau că vedeau uneori un măgăruș gri printre smochinii sălbatici sau în Cheile Iadului – una dintre principalele atracții de pe insulă, alături de Bazinul de Paradis, Golful Diavolului și Plaja Amiralului. După un timp, însă, măgărușul a dispărut. Poate că măgărușul din Sazan a fost doar o închipuire sau poate că a murit împreună cu misterul insulei, ultimul bastion de sălbăticie din Mediterana care a fost într-un final cucerit fără să se tragă vreun foc de armă. A fost nevoie doar ca Ivanka Trump și Jared Kushner să coboare din elicopterul lor privat și să exclame: „Uau!”