România face un nou pas important în procesul de înzestrare militară. Ministerul Apărării a anunțat că derulează simultan mai multe programe strategice de apărare antiaeriană, printre care și participarea la inițiativa europeană de achiziție comună a sistemelor portabile Mistral 3, alături de alte opt state din Uniunea Europeană. Ministerul Apărării Naționale a transmis că România este implicată activ în trei mari programe de înzestrare în domeniul apărării aeriene: SHORAD-VSHORAD, MANPAD și Mistral 3. Cel mai avansat dintre acestea este programul SHORAD-VSHORAD, aprobat în 2020, care vizează achiziția de sisteme antiaeriene cu rază scurtă și foarte scurtă de acțiune, în valoare de aproximativ 1,9 miliarde de euro. Procedura de achiziție competitivă s-a finalizat fără contestații, iar semnarea contractului este iminentă. Un al doilea program, MANPAD, dedicat achiziției de sisteme portabile de apărare aeriană, a fost aprobat în 2022 și are o valoare estimată de peste 700 de milioane de euro. Pentru acest proiect, România intenționează să atragă finanțare europeană nerambursabilă, prin programul EDIRPA, un mecanism al Uniunii Europene care sprijină înzestrarea comună a statelor membre. "Programul MANPAD reprezintă o investiţie strategică în securitatea României, contribuind la consolidarea apărării comune europene. Acesta poate beneficia de finanţare parţială nerambursabilă prin Instrumentul pentru Consolidarea Industriei Europene de Apărare prin Achiziţii Publice în Comun (EDIRPA), ceea ce înseamnă că o parte din costuri pot fi acoperite de Uniunea Europeană", arată sursa citată. În paralel, țara noastră s-a alăturat Inițiativei Europene de Achiziție Comună a sistemelor Mistral 3, împreună cu alte opt state europene. Rachetele sol-aer Mistral 3, fabricate în Franța de compania MBDA, sunt printre cele mai performante la nivel tactic. Negocierile privind termenele și condițiile achiziției sunt în curs. Ministerul Apărării precizează că toate cele trei programe contribuie la consolidarea capacității de apărare a României, dar și la interoperabilitatea cu sistemele NATO și ale Uniunii Europene. Oficialii români mizează totodată pe instrumente precum EDIRPA și noul mecanism european SAFE pentru a reduce din presiunea bugetară și a stimula cooperarea industrială în domeniul apărării.