Provocarea creierului ajută la menținerea sănătății acestuia. Iată cum poți să o faci
Un număr tot mai mare de cercetări arată că diverse obiceiuri și hobby-uri oferă un antrenament cognitiv util. Un studiu recent a corelat învățarea pe tot parcursul vieții — lucruri precum cititul, învățarea unei alte limbi, jucat șah — cu o scădere mai lentă a capacităților cognitive, amânând chiar boala Alzheimer cu câțiva ani, potrivit apnews.com.
👉 Importanța exercițiilor cognitive pentru prevenirea declinului mental
Experții sfătuiesc oamenii să își „exerseze creierul” pentru a preveni demența. Cum? O descriere mai bună ar fi să „întinzi” creierul. Fă un cuvânt încrucișat pe zi și s-ar putea să devii bun la ele. În schimb, cercetările arată că diverse obiceiuri și hobby-uri sunt asemănătoare cu un antrenament cognitiv, construind cunoștințe și abilități care pot întări părți ale creierului pe măsură ce îmbătrânim.
Un studiu recent a corelat un risc mai scăzut de boala Alzheimer și declin cognitiv cu învățarea pe tot parcursul vieții, ceea ce înseamnă experiențe intelectual stimulante — cititul și scrisul, învățarea unei alte limbi, jucat șah, rezolvarea de puzzle-uri, vizitarea muzeelor — de la copilărie până la pensionare. „Aceste activități, oarecum, îți întind creierul și gândirea. Folosești diferite sisteme cognitive,” explică neuropsihologul Andrea Zammit de la Rush University Medical Center din Chicago, care a condus studiul.
👉 Importanța activităților și stilului de viață pentru sănătatea creierului
Dacă nu ai adoptat ceea ce Zammit numește activități cognitive stimulative devreme în viață, nu este niciodată prea târziu să începi. Vârsta mijlocie oferă o fereastră importantă pentru protejarea sănătății creierului, iar cercetătorii examinează o gamă largă de moduri posibile de a rămâne alert, de la începerea unui curs de muzică până la observarea păsărilor și jocuri de antrenament cerebral.
„Nu este vorba doar despre o activitate. Este mai mult despre găsirea unor activități semnificative care te pasionează,” a spus Zammit — și despre a te dedica acestora în loc să te implici superficial.
Sănătatea fizică este de asemenea critică pentru sănătatea creierului. De aceea, experții recomandă și exercițiile fizice care te fac să transpiri, la fel ca și controlul tensiunii arteriale, un somn bun și, chiar mai târziu în viață, vaccinarea.
Studiul lui Zammit pe tema învățării pe tot parcursul vieții a inclus aproape 2.000 de adulți în vârstă, cu vârste cuprinse între 53 și 100 de ani, care au început fără demență și care au fost urmăriți timp de opt ani. Cercetătorii i-au întrebat despre activitățile educaționale și alte activități stimulative cognitive din tinerețe, vârstă mijlocie și vârstă înaintată și le-au administrat un set de teste neurologice. Unii au fost ulterior diagnosticați cu boala Alzheimer — dar aceasta a intervenit cu cinci ani mai târziu la cei cu cel mai mare volum de învățare pe tot parcursul vieții în comparație cu cei cu cel mai mic volum, a raportat echipa lui Zammit în jurnalul Neurology.
Menținerea unei activități mentale mai mari în vârsta mijlocie și ulterior a fost asociată cu o rată mai lentă de declin cognitiv. Mai interesant, a spus Zammit, au fost constatările de la autopsiile a 948 de participanți care au decedat în timpul studiului: Chiar și atunci când creierele lor aveau semnele bolii Alzheimer, persoanele mai „stimulate” cognitiv aveau abilități mai bune de memorie și gândire și un declin mai lent înainte de moarte.
Aceasta se numește rezervă cognitivă. Înseamnă că învățarea a întărit conexiunile neuronale din diverse regiuni, ajutând creierul să fie mai rezistent, capabil să facă față deteriorărilor cauzate de îmbătrânire sau boală, cel puțin pentru o vreme. Studiul Rush nu poate dovedi cauzalitate — arată o asociere între stimularea cognitivă și riscul de demență.
Alte studii oferă indicii similare, cum ar fi cele care leagă sănătatea creierului de cântatul la un instrument muzical. Un alt studiu a sugerat că „antrenamentul vitezei creierului” — utilizarea unui program online care necesită recunoașterea imaginilor pe măsură ce ecranul aduce distrageri în creștere — ar putea ajuta, de asemenea. Un studiu, finanțat de Institutul Național de Sănătate, examinează acum dacă există beneficii pentru exercițiile computerizate pe termen lung care vizează îmbunătățirea atenției și a timpului de reacție.
Problemele cronice de sănătate care apar în vârsta mijlocie pot crește riscul de Alzheimer sau alte forme de demență mai târziu în viață. De exemplu, hipertensiunea arterială afectează vasele de sânge, ceea ce este rău pentru inimă și reduce fluxul de sânge la creier. Un diabet slab controlat poate provoca inflamații dăunătoare în creier. Aceasta înseamnă că recomandările cheie pentru sănătatea inimii — exerciții regulate, consumul de fructe și legume, evitarea obezității și controlul diabetului, hipertensiunii arteriale și colesterolului ridicat — sunt, de asemenea, bune pentru sănătatea creierului. Un pas suplimentar: Vaccinarea împotriva zosterului. Aceasta nu doar că previne o erupție incredibil de dureroasă, dar cercetările din ce în ce mai multe arată că cei vaccinați au un risc mai scăzut de a dezvolta demență.
Departamentul de Sănătate și Științe al Associated Press primește sprijin din partea Departamentului de Educație Științifică al Howard Hughes Medical Institute și a Fundației Robert Wood Johnson. AP este responsabilă exclusiv pentru tot conținutul.