Tim Benz: Achiziția lui Michael Pittman Jr. nu va rezolva problema adâncimii la wide receiver pentru Steelers
Pentru a rezolva problema wide receiver-ului Pittsburgh Steelers, managerul general Omar Khan a trebuit să recunoască că aceasta există de fapt. Aceasta este o realizare pe care a evitat-o în ultimii doi ani. Cel puțin, transferul pentru wide receiver-ul echipei Indianapolis Colts, Michael Pittman Jr., recunoaște acest lucru, conform unui raport de la ESPN.
👉 Detalii despre schimbul și contractul lui Michael Pittman Jr.
Potrivit surselor, Steelers îl obțin pe Pittman în schimbul unui swap de draft de rundă târzie, detaliile fiind încă în curs de determinare. NFL Network precizează că parte a schimbului va include un contract rescris pe trei ani, în valoare de 59 milioane de dolari pentru Pittman. Acesta avea un contract expirat în care trebuia să primească 24 milioane de dolari pentru anul 2026.
Ar fi fost preferabil ca fanii Steelers să-l obțină pe colegul lui Pittman, Alec Pierce? Da. Din păcate, Colts au preferat, de asemenea, să-l păstreze pe el. De aceea au fost dispuși să renunțe la Pittman pentru un return minim, în timp ce îi ofereau lui Pierce 60 milioane de dolari garantați ca parte a unui contract de patru ani, în valoare de 114 milioane de dolari, pentru a rămâne în echipă.
👉 Rolul și așteptările privind performanța lui Pittman în ofensiva Steelers
Nu sunt sigur dacă Pierce (47 de recepții, 1.003 yard-uri, șase touchdown-uri) este un adevărat număr 1, dar este plătit ca atare. Cu siguranță știu că Pittman (80 de recepții, 784 yard-uri, șapte touchdown-uri) nu este un număr 1. Dar cred că este un număr 2 capabil. Și dacă Steelers pot selecta un wide receiver de top în prima sau a doua rundă a draftului de luna viitoare, ar putea fi un foarte bun — chiar dacă plătit dramatic excesiv — număr 3. Acest lucru este important deoarece ofensiva lui Mike McCarthy a folosit deseori trei wide receivers.
În 2024 (ultimul an al lui McCarthy în Dallas), doar trei echipe au rulat mai multe jocuri din formatul 11 (un running back, un tight end, trei wide receivers) decât Cowboys. Înainte de a-l obține pe Pittman, Steelers aveau doar doi alți receptori sub contract pentru 2026, pe lângă Metcalf (Ben Skowronek și Roman Wilson). Aceștia au combinat doar pentru 16 recepții și 235 yard-uri anul trecut. Așadar, Steelers nu pot fi terminați la acest post.
Dar nu se mai află într-o situație în care trebuie să ia o decizie panicată în prima rundă dacă se produce o criză de wide receivers. Khan poate fi, de asemenea, versatil în ceea ce privește tipul de wide receiver pe care vrea să-l selecteze. În mod obișnuit, Pittman s-a aliniat în afara numerelor în Indy (561 de ori din 919 snap-uri, conform Rotowire). Așadar, dacă Khan dorește să găsească un receptor slot mai mic, agil, care să poată ieși afară când este nevoie, Pittman poate completa acel tip de jucător și pe Metcalf. Dar Pittman (1,93 m, 101 kg) s-a aliniat, de asemenea, ca un receptor slot mai mare de 216 ori și a fost tight de 77 de ori. Așadar, dacă Steelers preferă să meargă cu un alt jucător în afara numerelor devreme în draft (sau printr-un alt schimb sau transfer), Pittman ar putea funcționa în aceste condiții.
Pittman nu este grozav. Este bun. Nu este adesea dinamic. Este mai degrabă constant și stabil. A fost absent din trei jocuri în ultimii cinci ani. În 2025, tânărul de 28 de ani a avut un maxim în carieră de șapte touchdown-uri, dar a obținut doar 9,8 yard-uri pe recepție. Aceasta a fost aproape de minimul său în carieră (9,3), după ce a fost la 11,7 în 2024. În șase ani de carieră, Pittman nu a fost niciodată un All-Pro, dar are două sezoane cu peste 1.000 de yard-uri și un al treilea cu peste 900.
Nu există o modalitate frumoasă de a o spune. Metcalf nu a corespuns așteptărilor în primul său sezon cu Steelers. Prea multe mingi ratate. Doar două jocuri peste 100 yard-uri. Nu au fost suficiente lovituri mari. Doar trei touchdown-uri după săptămâna 4. Suspendarea sa din sezonul târziu a fost aproape să coste echipa titlul de divizie. Totuși, problemele lui Metcalf nu au fost complet vina lui. McCarthy ar trebui să aibă o ofensivă mai prietenoasă pentru receptori decât a avut Arthur Smith. Pittman și "Rookie WR X" sperăm că vor atrage atenția defensivă de la el în acest an. Nimeni nu a făcut asta în 2025. Pierce și Rashid Shaheed au rămas cu echipele lor actuale. Mike Evans nu urma să refuze să se ducă la San Francisco pentru a veni la Pittsburgh fără o soluție clară la poziția de quarterback.
Pittman nu este perfect. Dar este mai bun decât orice had Steelers și ar putea fi fost cea mai bună opțiune pe care Khan a avut-o pentru a-l achiziționa. Adăugarea lui Pittman nu va rezolva problema adâncimii wide receiver pentru Steelers. Dar reprezintă un bun prim pas către soluționarea acesteia.
