Constructorul Dacia a prezentat, marți, prototipul mașinii pe care pilotul francez Sébastien Loeb o va conduce în următoarele trei ediții ale Raliului Dakar. Filiala grupului Renault a colaborat cu Prodrive pentru a dezvolta acest prototip, numit Sandriders, pe baza modelului Hunter. Prima cursă a acestui nou vehicul va avea loc în Maroc, în octombrie 2024. Mașina Sandriders a fost dezvoltată de filiala Grupului Renault în colaborare cu Prodrive, bazându-se pe experiența acumulată în ultimii patru ani cu modelul Hunter. "Acesta este un proiect profesionist, care a necesitat o investiție semnificativă din partea mărcii Dacia", a comentat Loeb. "Consider că decizia de a utiliza cunoștințele acumulate cu modelul Hunter în acest nou proiect a fost cea mai bună alegere pentru a mări șansele de a câștiga Raliul Dakar", a adăugat el. Directorul tehnic al echipei, Philip Dunabin, a subliniat că acesta este un concept complet nou, nu doar o modernizare a modelului Hunter. "Toate sistemele sunt fie complet noi, fie complet actualizate. Avem un șasiu tubular mai ușor și mai lat, un cockpit mai spațios și o distribuție mai bună a greutății. Motorul este un V6 bi-turbo de 3 litri. Am lucrat la creșterea fiabilității transmisiei și am revizuit cutia de viteze. De asemenea, am îmbunătățit aerodinamica și vizibilitatea pentru piloți", a explicat Dunabin. Pentru Sébastien Loeb, prioritatea acum este dezvoltarea și testarea mașinii pentru a fi pregătit pentru Raliul Marocului de la sfârșitul sezonului (octombrie) și mai ales pentru Raliul Dakar din anul următor. "În prezent, nu am alte proiecte în paralel, mă concentrez doar pe această dezvoltare. Mai sunt multe teste de făcut, aceasta este prioritatea mea", a declarat Loeb. După primele rulări în Anglia în aprilie, echipa va pleca în Maroc în luna iunie pentru un program de testare amplu.