Într-un meci de top în care s-au întâlnit cele două echipe aflate pe primele locuri în Big Ten, Michigan Nr. 3 a dat totul în ultimele minute și a obținut o victorie strânsă în fața lui Nebraska Nr. 5, scor 75-72. Meciul a avut implicații majore pentru clasamentul Big Ten. Conform maizenbrew.com, Nebraska a venit la acest meci având un avantaj de un meci în fața lui Michigan în clasament.
👉 Performanțe și așteptări pentru Nebraska în sezonul actual
Nebraska se afla în mijlocul celei mai bune sezoane din istoria programului său, fiind una dintre cele trei echipe neînvinse din baschetul universitar înainte de acest meci. Deși formația era lipsită de doi dintre cei mai buni trei marcatori, Rienk Mast și Braden Frager, Cornhuskers se află într-o poziție excelentă de a câștiga primul lor meci în turneul NCAA din istoria școlii. Meciul de astăzi a fost singura întâlnire din sezonul regulat dintre cele două echipe, iar ambele sunt proiectate să fie echipe cu seeduri de top în turneul NCAA.
👉 Un început haotic în a doua jumătate complică atacul, dar s-au făcut suficiente acțiuni pentru a asigura victoria
După un început plin de faulturi în a doua jumătate, care a transformat meciul într-un joc clasic Big Ten, Nebraska a obținut un avantaj de opt puncte cu 12:40 de minute rămase. Michigan juca o apărare bună, dar nu reușea să înscrie pentru a profita de ocazii. Apărarea „no-middle” a lui Nebraska, similară cu apărarea „pack line” pe care echipele lui Tony Bennett din Virginia o foloseau cu succes, a creat multe dificultăți pentru Michigan. Wolverines s-au simțit dezorganizați și au ratat trei din primele 13 șuturi în această jumătate, până când un coș de trei puncte marcat de Will Tschetter a trezit publicul și a redus deficitul la cinci puncte.
Michigan a reușit să înscrie doar 27 de puncte în a doua jumătate, având o rată de reușită de doar 25% la șuturi. Părea că Michigan începea să intre în panică spre finalul meciului, grăbindu-se să arunce la coș pentru șuturi cu procentaje scăzute. Cu toate acestea, în momentele cheie, Wolverines au reușit să facă suficiente acțiuni pentru a obține victoria. Trey McKenney a realizat un furt și a marcat coșul decisiv din cariera sa încă tânără, ducând Michigan în avantaj cu 74-72 cu doar 1:04 minute rămase. Michigan a jucat o apărare excelentă spre final, forțând un șut de trei puncte imposibil de la Pryce Sandfort, care a lovit bara frontală. După un coș ratat de Yaxel Lendeborg, Aday Mara a recuperat mingea și a fost faultat, transformând un liber din două, ceea ce a dus la un avantaj de trei puncte pentru Michigan.
👉 Stiluri contrastante se ciocnesc în prima jumătate
Deși Michigan a excelat în zona de atac, Nebraska a fost la fel de eficientă la șuturi de trei puncte, având un atac „five-out” care își propune să obțină foarte repede oportunități de șuturi. Așa cum era de așteptat, Nebraska a început bine, având opt coșuri din 15 încercări de la distanță. Jamarques Lawrence a înscris 18 puncte în primele zece minute de joc, reușind patru din primele șase șuturi de la distanță. Michigan s-a văzut condusă cu două cifre la mijlocul primei jumătăți, o poziție neobișnuită, mai ales pe teren propriu. Wolverines au continuat să se bazeze pe jocul lor specific, încercând să finalizeze apropiindu-se de coș. Două coșuri esențiale de trei puncte marcate de McKenney (11 puncte în total) au redus avantajul lui Nebraska la șase puncte pe două ocazii diferite, iar hrănind-l pe Mara (10 puncte) în interior, Michigan a reușit să saboteze deficitul la doar două puncte la pauză. Cu toate acestea, Nebraska a avut un avantaj constant în prima jumătate, cu o rată de 52,6% la 19 încercări.
Michigan a jucat o apărare excelentă la începutul celei de-a doua jumătăți, dar Wolverines nu au reușit să profite, având cinci mingi pierdute în primele cinci minute ale jumătății. Michiganii nu au reușit să se adapteze în atacul în jumătate de teren, fiind bine apărați de Cornhuskers. De asemenea, Wolverines au avut momente de slăbiciune, cu un total de 19 mingi pierdute, care au dus la 13 puncte pentru Nebraska. Aceasta a fost una dintre puținele slăbiciuni ale echipei — când sunt încetiniți în jumătatea de teren și li se taie agresiv traseele de pase, ca în cazul Nebrascăi, se pot forța greșeli. Felicitări pentru Cornhuskers, care au dictat ritmul jocului în majoritatea meciului. Michigan nu a reușit să alerge în tranziție atât de mult cum era de obicei, înscriind doar cinci puncte pe contraatac.
👉 Morez a avut un început promițător
Morez Johnson Jr. a început bine meciul, înscriind mai multe puncte în primele 6:48 (10) decât în trei dintre ultimele șase meciuri. A terminat bine în jurul coșului, a reușit patru din primele cinci libere și a completat o acțiune de tip and-one, aproape reușind să înfățișeze un dunk peste Leo Curtis. Ceea ce a fost la fel de impresionant ca experiența sa la puncte a fost apărarea sa la perimetru. A jucat bine, mutându-se rapid și oprind jucătorii adversi. De asemenea, a fost eficient pe tabela de recuperări, având 12 recuperări pe lângă cele 17 puncte, cele mai multe din echipă. A avut o reprezentare mai puțin activă în a doua jumătate, dar startul său a fost crucial pentru ca acest meci să nu devină o situație haotică în prima parte.
Acum este timpul să ne pregătim pentru una dintre cele mai mari rivalități din baschetul universitar. Michigan Nr. 3 se va deplasa la East Lansing pentru a se confrunta cu Tom Izzo și Michigan State Nr. 7, vineri, la ora 20:00 pe FOX.
